A year ago, the Board of Trustees approved the plan for the phased return to in-person learning and we began the ambitious journey to return students safely to our campuses. As we close out the first semester of the school year and the 2021 calendar year - I want to share some of the bright spots and challenges we have experienced on this journey back to in-person learning this semester.
On the academic front, students have demonstrated significant resilience and performed well. Amidst the concerns of lasting impacts on learning from the pandemic, student academic performance is almost back to pre-pandemic numbers. While we did not expect such positive academic results, we still have much work to do. There still exists a significant disparity in how well some of our minority and socioeconomically disadvantaged students perform and we want to address this by honing in on our work towards achieving equity in our district.
Earlier this year we partnered with the nonprofit research organization The Education Trust-West, better known as EdTrust-West, to conduct a study of equity in our District by analyzing data and outcomes. This semester EdTrust-West has conducted research into student performance indicators and grading policies and held a number of staff and community conversations to understand barriers to equitable academic outcomes. We expect results from this Equity Audit to be published in 2022 and we will use the results and recommendations to develop a roadmap to drive stronger student performance from within.
On the socio-emotional front, students have also faced significant challenges. Nationwide, the re-adjustment to in-person instruction has been harder than expected and has resulted in increased behavioral issues such as tardiness, inappropriate use of social media, and a rise in interpersonal conflicts. CUHSD is no exception - disciplinary action has been higher than pre-COVID years. We have added more staffing support and are pleased the new Campus Supervisor positions are helping maintain a safe and orderly learning environment; but we appreciate your support in helping students adjust to in-person school and reminding them of the rules and expectations.
Returning to school, student wellbeing was a primary goal. And student wellness supports was also a top priority for families, students, and staff as demonstrated through a ThoughtExchange asking what was most important as we prepared for in-person instruction. Prior to the pandemic we contracted with Counseling and Support Services for Youth (CASSY) to provide students with on-campus counseling support, as well as Uplift Family Services. Thanks to COVID relief funds from the state and federal governments we have been able to bring more of these counselors to our campuses as well as hire some of our own social workers. Sites are working to establish and expand wellness centers with more services for students despite challenges of finding talent for counseling positions amidst a nationwide labor shortage.
Based on student feedback, we are working to increase awareness of these services. From a Student Climate Survey in September, 62% of students reported knowing a person on campus they can talk to when feeling overwhelmed and only 46% of students reported knowing that counselors were someone they could go to. Still, the numbers of students being served continue to increase - collectively at our sites, over 1000 new students have received support from one of our wellness providers since the start of the year.
This month the CUHSD Education Foundation, a non-profit organization striving to expand resources for our community, announced that they would be donating $5,000 to each campus Wellness Center. We are so grateful for this support and I encourage you to visit their website.
Being able to conduct in-person learning is a gift; we need to stay vigilant to protect our students and staff so we can continue. County public health officials predict that the easier-to-spread Omicron will surpass Delta to become the dominant COVID strain. We have built out a robust weekly screening system available to both students and staff and we urge you to take advantage of it. Tests include rapid antigen tests through BinaxNOW as well as PCR tests through Color. CUHSD is also participating in a pilot program where all staff and students will receive an at-home COVID test to use before returning to school from Winter Break. I strongly encourage all students and staff to take advantage of this free testing opportunity and to get fully vaccinated. Additionally, all persons eligible for a booster should receive one. Both walk-in and appointment-based clinics are plentiful in our county and easy to access, please visit the Santa Clara County COVID-19 website for more information.
Although there is still much uncertainty ahead, I look forward to continuing this journey together into a new year filled with possibilities. Thank you for taking this journey with us and for your continued support and commitment to students. I hope you and your family have a safe and happy holiday season.
Robert Bravo, Ed.D.
CUHSD Superintendent
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Estimada comunidad de CUHSD,
Hace un año, la Mesa Directiva aprobó el plan para el regreso gradual al aprendizaje en persona y comenzamos el ambicioso viaje para regresar a los estudiantes de manera segura a nuestras escuelas. Al cerrar el primer semestre del año escolar y el año calendario 2021, quiero compartir algunos de los puntos positivos igual que los desafíos que hemos encontrado en este viaje de regreso al aprendizaje en persona este semestre.
En el frente académico, los estudiantes han demostrado una capacidad de recuperación significativa y se han desempeñado bien. En medio de las preocupaciones sobre los impactos duraderos en el aprendizaje de la pandemia, el rendimiento académico de los estudiantes casi ha vuelto a los números anteriores a la pandemia. No esperábamos resultados académicos tan positivos, pero aun todavía tenemos mucho trabajo por delante. Todavía existe una desigualdad significativa en el desarrollo de nuestros estudiantes minoritarios y en desventaja socioeconómica y queremos abordar esto para perfeccionar la equidad en nuestro distrito.
A principios de este año, nos asociamos con la organización de investigación sin fines de lucro The Education Trust-West, mejor conocida como EdTrust-West, para realizar un estudio de equidad en nuestro distrito. Este primer semestre hubo un análisis de datos y resultados igual de un análisis de las políticas de calificación y una serie de conversaciones con el personal y la comunidad para comprender las barreras a los resultados académicos equitativos. Los resultados de esta Auditoría de Equidad se publicarán en 2022 y usaremos los resultados y la recomendación para desarrollar una hoja de ruta para impulsar la equidad del desarrollo estudiantil más sólido desde adentro.
En el frente socioemocional, los estudiantes también han enfrentado desafíos importantes. En todo el país, el reajuste a la instrucción en persona ha sido más difícil de lo esperado y ha provocado un aumento de los problemas de comportamiento, como las tardanzas, el uso desagradable de las redes sociales y un aumento de los conflictos interpersonales. CUHSD no es una excepción: la acción disciplinaria ha sido más alta que los años anteriores a COVID. Hemos agregado más personal de apoyo y nos complace que los nuevos puestos de Supervisor de Campus estén ayudando a mantener un entorno de aprendizaje seguro y ordenado; pero también agradecemos su apoyo para ayudar a los estudiantes a adaptarse a la escuela en persona y recordarles las reglas y expectativas.
Al regresar a la escuela, el bienestar de los estudiantes era un objetivo principal. Y los apoyos para el bienestar de los estudiantes también fueron una prioridad para las familias, los estudiantes y el personal, como se demostró en las respuestas del intercambio de pensamientos en Thought Exchange a los principios del año donde se preguntó qué era más importante mientras nos preparábamos para la instrucción en persona. Antes de la pandemia, contratamos con Counseling and Support Services for Youth para los servicios de asesoramiento y apoyo para jóvenes (CASSY) para brindarles a los estudiantes apoyo de consejería en el campus, igual como lo hacemos con Uplift Family Services. Gracias a los fondos de ayuda de COVID de los gobiernos estatal y federal, hemos podido traer más de estos consejeros a nuestras escuelas, así como contratar a algunos de nuestros propios trabajadores sociales. Los sitios están trabajando para establecer y expandir centros de bienestar con más servicios para estudiantes pero encontramos un desafío en encontrar talento para puestos de consejería mientras hay una escasez de obra en todo el país.
Con base en los comentarios de los estudiantes, estamos trabajando para aumentar el conocimiento de estos servicios. De una encuesta estudiantil en septiembre, el 62% de los estudiantes informaron conocer a una persona en el campus con la que pueden hablar cuando se sientan abrumados y solo el 46% de los estudiantes informaron saber que los consejeros eran alguien con quien podían hablar. Aún así, la cantidad de estudiantes que reciben servicios continúa aumentando; colectivamente en nuestros sitios, más de 1000 nuevos estudiantes han recibido apoyo de uno de nuestros proveedores de bienestar desde el comienzo del año.
Este mes, la Fundación Educativa de CUHSD, una organización sin fines de lucro que se esfuerza por expandir los recursos para nuestra comunidad, anunció que donaran $5,000 a cada Centro de Bienestar de nuestras escuelas. Estamos muy agradecidos por este apoyo y los animo a visitar su sitio web.
Poder llevar a cabo el aprendizaje en persona es un regalo; debemos estar atentos para proteger a nuestros estudiantes y personal para que podamos continuar. Los funcionarios de salud pública del condado predicen que Omicron, más fácil de esparcir, superará a Delta para convertirse en la cepa COVID dominante. Hemos creado un sistema de evaluación semanal disponible tanto para los estudiantes como para el personal y les sugiero que lo aprovechen. Las pruebas incluyen pruebas rápidas de antígenos a través de BinaxNOW, así como pruebas de PCR a través de Color. CUHSD también está participando en un programa piloto donde todo el personal y los estudiantes recibirán una prueba COVID para tomar en casa antes de regresar a la escuela después de las vacaciones de invierno. Alentó fuertemente que todos los estudiantes y personal que aprovechen esta oportunidad de prueba gratuita y se vacunen por completo. Además, todas las personas elegibles para un refuerzo deben recibir uno. Tanto las clínicas sin cita previa como las basadas en citas son abundantes en nuestro condado y de fácil acceso, visite el sitio web COVID-19 del condado de Santa Clara para obtener más información.
Aunque todavía hay mucha incertidumbre por delante, espero continuar este viaje juntos hacia un nuevo año lleno de posibilidades. Gracias por realizar este viaje con nosotros y por su continuo apoyo y compromiso con los estudiantes. Espero que usted y su familia disfruten de una feliz y segura temporada navideña.
Atentamente,
Robert Bravo, Ed.D.
Superintendente de CUHSD